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Last Notes

2025-07-01 14:00:00 UTC

[b]One Laptop Manufacturer Had To Stop Janet Jackson Crashing Laptops[/b]
[img=800x484]https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/RhythmNation.jpg?w=800[/img]
There are all manner of musical myths, covering tones and melodies that have effects ranging from the profound to the supernatural. The Pied Piper, for example, or the infamous “brown note.”
But what about a song that could crash your laptop just by playing it? Even better, a song that could crash nearby laptops in the vicinity, too? It’s not magic, and it’s not a trick—it was just a punchy pop song that Janet Jackson wrote back in 1989.
[h2]Rhythm Nation[/h2]
As told by [url=https://devblogs.microsoft.com/oldnewthing/20220816-00/?p=106994]Microsoft’s Raymond Chen[/url], the story begins in the early 2000s during the Windows XP era. Engineers at a certain OEM laptop manufacturer noticed something peculiar. Playing Janet Jackson’s song [em]Rhythm Nation[/em] through laptop speakers would cause the machines to crash. Even more bizarrely, the song could crash nearby laptops that weren’t even playing the track themselves, and the effect was noted across laptops of multiple manufacturers.
[url]https://www.youtube.com/embed/OAwaNWGLM0c?feature=oembed[/url]
[em]Rhythm Nation was a popular song from Jackson’s catalog, but nothing about it immediately stands out as a laptop killer. [/em]
After extensive testing and process of elimination, the culprit was identified as the audio frequencies within the song itself. It came down to the hardware of the early 2000s laptops in question. These machines relied on good old mechanical hard drives. Specifically, they used 2.5-inch 5,400 RPM drives with spinning platters, magnetic heads, and actuator arms.
[url=https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/1920px-Toshiba_MK4309MAT-5271.jpg][img=400x199]https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/1920px-Toshiba_MK4309MAT-5271.jpg?w=400[/img][/url]The story revolves around 5,400 RPM laptop hard drives, but the manufacturer and model are not public knowledge. No reports have been made of desktop PCs or hard disks suffering the same issue. Credit: [url=https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Toshiba_MK4309MAT#/media/File:Toshiba_MK4309MAT-5271.jpg]Raimond Spekking[/url], CC BY-SA 4.0
Unlike today’s solid-state drives, these components were particularly susceptible to physical vibration. Investigation determined that something in [em]Rhythm Nation [/em]was hitting a resonant frequency of some component of the drive. When this occurred, the drive would be disturbed enough that read errors would stack up to the point where it would trigger a crash in the operating system. The problem wasn’t bad enough to crash the actual hard drive head into the platters themselves, which would have created major data loss. It was just bad enough to disrupt the hard drive’s ability to read properly, to the point where it could trigger a crash in the operating system.
[url=https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/Screenshot-2025-06-26-200937.png][img=180x400]https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/Screenshot-2025-06-26-200937.png?w=180[/img][/url][em]A research paper published in 2018 investigated the vibrational characteristics of a certain model of 2.5-inch laptop hard drive. It’s not conclusive evidence, and has nothing to do with the Janet Jackson case, but it provides some potentially interesting insights as to why similar hard drives failed to read when the song was played. Credit: [url=http://eng.sut.ac.th/me/JRAME/images/Document/06paper4.pdf]Research paper[/url][/em]
There was a simple workaround for this problem, that was either ingenious or egregious depending on your point of view. Allegedly, the OEM simply whipped up a notch filter for the audio subsystem to remove the offending frequencies. The filter apparently remained in place from the then-contemporary Windows XP up until at least Windows 7. At this point, Microsoft created a new rule for “Audio Processing Objects” (APO) which included things like the special notch filter. The rule stated that all of these filters must be able to be switched off if so desired by the user. However, the story goes that the manufacturer gained [url=https://devblogs.microsoft.com/oldnewthing/20250429-00/?p=111127]a special exception for some time[/url] to leave their filter APO on at all times, to prevent users disabling it and then despairing when their laptops suddenly started crashing unexpectedly during Janet Jackson playlists.
As for what made [em]Rhythm Nation[/em] special? [url=https://www.youtube.com/watch?v=-y3RGeaxksY]YouTuber Adam Neely investigated[/url], and came up with a compelling theory. Having read [url=http://eng.sut.ac.th/me/JRAME/images/Document/06paper4.pdf]a research paper[/url] on the vibrational behavior of a 2.5-inch 5,400 RPM laptop hard disk, he found that it reported the drive to have its largest vibrational peak at approximately 87.5 Hz. Meanwhile, he also found that [em]Rhythm Nation [/em]had a great deal of energy at 84.2 Hz. Apparently, the recording had been sped up a touch after the recording process, pushing the usual low E at 82 Hz up slightly higher. The theory being that the mild uptuning in [em]Rhythm Nation [/em]pushed parts of the song close enough to the resonant frequency of some of the hard drive’s components to give them a good old shaking, causing the read errors and eventual crashes.
It’s an interesting confluence of unintended consequences. A singular pop song from 1989 ended up crashing laptops over a decade later, leading to the implementation of an obscure and little-known audio filter. The story still has holes—nobody has ever come forward to state officially which OEM was involved, and which precise laptops and hard drives suffered this problem. That stymies hopes for further research and recreation of this peculiarity. Nevertheless, it’s a fun tech tale from the days when computers were ever so slightly more mechanical than they are today.[hr][url]https://hackaday.com/2025/07/01/one-laptop-manufacturer-had-to-stop-janet-jackson-crashing-laptops/[/url]
https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/RhythmNation.jpg?w=800
https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/1920px-Toshiba_MK4309MAT-5271.jpg?w=400
https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/Screenshot-2025-06-26-200937.png?w=180
https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/1920px-Toshiba_MK4309MAT-5271.jpg
https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/06/Screenshot-2025-06-26-200937.png

2025-05-19 05:00:35 UTC

[b]In Memory of Ed Smylie, Whose Famous Hack Saved the Apollo 13 Crew[/b]
[img=800x450]https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/05/apollo-filter-featured.jpg?w=800[/img]
Some hacks are so great that when you die you receive the rare honor of both an [url=https://www.nytimes.com/2025/05/16/science/space/ed-smylie-dead.html?unlocked_article_code=1.Hk8.NnFL.9AoTUFl0MB3D&smid=url-share]obituary in the New York Times[/url] and an in memoriam article at Hackaday.
The recently deceased, Ed Smylie, was a NASA engineer leading the effort to save the crew of Apollo 13 with a makeshift gas conduit made from plastic bags and duct tape back in the year 1970. Ed died recently, on April 21, in Crossville, Tennessee, at the age of 95.
This particular hack, another in the [url=https://hackaday.com/2023/07/13/how-duck-tape-became-famous/]long and storied history of duct tape[/url], literally required putting a square peg in a round hole. After an explosion on the Apollo 13 command module the astronauts needed to escape on the lunar excursion module. But the lunar module was only designed to support two people, not three.
The problem was that there was only enough lithium hydroxide onboard the lunar module to filter the air for two people. The astronauts could salvage lithium hydroxide canisters from the command module, but those canisters were square. Ed and his team famously designed the required adapter from a small inventory of materials available on the space craft. This celebrated story has been told many times, including in the 1995 film, Apollo 13.
Thank you, Ed, for one of the greatest hacks of all time. May you rest in peace.
Header: Gas conduit adapter designed by Ed Smylie, NASA, [url=https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Apollo_13_Mailbox_at_Mission_Control.jpg]Public domain[/url].[hr][url]https://hackaday.com/2025/05/18/in-memory-of-ed-smylie-whose-famous-hack-saved-the-apollo-13-crew/[/url]
https://hackaday.com/wp-content/uploads/2025/05/apollo-filter-featured.jpg?w=800

2025-04-19 05:54:48 UTC

[b]Bill Gates Shock: “Sarete sostituiti dagli algoritmi”[/b]
Bill Gates torna sotto i riflettori, [url=https://www.youtube.com/watch?v=uHY5i9-0tJM&utm_source=redhotcyber]questa volta grazie ad una intervista[/url] nel programma di Jimmy Fallon, dove ha parlato del [strong]futuro e del ruolo dell’[url=https://www.redhotcyber.com/post/che-cose-lintelligenza-artificiale-tra-storia-tecnologia-etica-e-futuro/]intelligenza artificiale[/url][/strong]. Le sue dichiarazioni hanno suscitato scalpore, e non solo per la loro audacia.
Il fondatore di Microsoft ha condiviso [strong]il suo ottimismo riguardo allo sviluppo dell’[url=https://www.redhotcyber.com/post/che-cose-lintelligenza-artificiale-tra-storia-tecnologia-etica-e-futuro/]intelligenza artificiale[/url], [/strong]paragonandolo alle prime fasi della rivoluzione informatica: un tempo i computer erano costosi, ma ora sono alla portata di tutti. La stessa cosa, secondo Gates, accadrà con l’intelligenza artificiale: [strong]diventerà diffusa e poco costosa.[/strong] Inoltre, Gates ritiene che l’intelligenza artificiale[strong] renderà risorse come l’assistenza sanitaria di qualità e l’istruzione “gratuite e onnipresenti”. [/strong]Questo, ha affermato, potrebbe risolvere i problemi sistemici legati alla [em]carenza di medici, insegnanti e professionisti della salute mentale.[/em]
Tuttavia, la percezione di queste parole si è rivelata tutt’altro che univoca. In primo luogo, la sua frase secondo cui [em]“i grandi dottori e insegnanti sono rari” [/em]ha provocato critiche: la carenza di tali specialisti non è una conseguenza della loro “rarità”, ma della cronica carenza di finanziamenti e del debole sostegno a queste professioni. In secondo luogo, la qualità attuale dell’intelligenza artificiale in questi settori lascia ancora molto a desiderare. Ad esempio, il chatbot Gemini di Google, che compare in cima ai risultati di ricerca, [strong]produce regolarmente informazioni errate. [/strong]E gli algoritmi di apprendimento automatico in medicina[strong] si rivelano spesso parziali, con risultati peggiori nelle diagnosi relative a donne e minoranze.[/strong] L’impiego dell’intelligenza artificiale in tali situazioni non può che aggravare i problemi già esistenti.
In un’intervista, Gates ha osservato che [strong]l’intelligenza artificiale porterà grandi cambiamenti, forse addirittura riformulerà il concetto stesso di lavoro[/strong]. “[em]Forse le persone non dovranno lavorare cinque giorni alla settimana: due o tre saranno sufficienti”, [/em]ha suggerito. Allo stesso tempo, [em]ammette che tutto questo è un territorio inesplorato e che i timori della società sono fondati.[/em]
Quando Fallon chiese se gli esseri umani sarebbero stati necessari, Gates rispose: [strong]“Non per la maggior parte dei compiti”.[/strong] Questa frase suona particolarmente dura se si considera che attualmente l’intelligenza artificiale è di scarso aiuto nel lavoro quotidiano. Inoltre, non ha fretta di sostituire professioni noiose o pericolose: gli viene invece insegnato a creare testi e immagini, cioè a fare ciò che molti vorrebbero fare se avessero più tempo libero.
Allo stesso tempo, anche i metodi di addestramento dell’intelligenza artificiale sollevano interrogativi. Alcuni modelli vengono allenati utilizzando immagini e testi rubati e aziende come Meta sono state sorprese a utilizzare contenuti piratati. Un altro grave problema è il cambiamento climatico. Sebbene i sistemi di intelligenza artificiale richiedano enormi quantità di acqua ed energia, [strong]aziende come Microsoft non riescono a rispettare i propri impegni ambientali a favore dello sviluppo dell’intelligenza artificiale.[/strong]
Gates ha anche affermato che in futuro emergeranno possibili soluzioni basate sull’intelligenza artificiale per i problemi climatici, ma non ha specificato quali potrebbero essere.
Per ora, l’unica cosa certa è che l’intelligenza artificiale si sta sviluppando rapidamente, ma non sempre nella direzione prevista. Mentre alcuni sperano in un futuro luminoso, altri vedono queste tecnologie [strong]come una minaccia che non risolve, ma piuttosto esacerba vecchi problemi.[/strong]
L'articolo [url=https://www.redhotcyber.com/post/bill-gates-shock-sarete-sostituiti-dagli-algoritmi-gli-esseri-umani-non-necessari-per-la-maggior-parte-dei-lavori/]Bill Gates Shock: “Sarete sostituiti dagli algoritmi”[/url] proviene da [url=https://www.redhotcyber.com/feed]il blog della sicurezza informatica[/url].

2024-11-24 16:55:29 UTC

Un esperimento insolito è stato condotto nella chiesa più antica di [strong]Lucerna[/strong], in Svizzera, la Cappella di Pietro, [strong]installando un’[url=https://www.redhotcyber.com/post/che-cose-lintelligenza-artificiale-tra-storia-tecnologia-etica-e-futuro/]intelligenza artificiale[/url] (AI) che rappresenta Gesù.[/strong] Il progetto, chiamato [url=https://www.kathluzern.ch/meine-kirche/news/artikel/deus-in-machina]Deus in Machina[/url], permetteva ai visitatori di comunicare con un’immagine digitale in grado di dialogare in 100 lingue.
L’idea è nata come parte di una collaborazione a lungo termine tra la cappella e il laboratorio di ricerca sulla realtà virtuale dell’università. Dopo aver sperimentato le [em]tecnologie virtuali e aumentate,[/em] si è deciso di [strong]creare un avatar di Gesù[/strong]. Per fare ciò è stato installato un computer nel confessionale e collegate le apparecchiature necessarie, [strong]sostituendo il sacerdote con un sistema digitale. [/strong]L’[url=https://www.redhotcyber.com/post/che-cose-lintelligenza-artificiale-tra-storia-tecnologia-etica-e-futuro/]intelligenza artificiale[/url] veniva addestrata su [strong]testi teologici[/strong] e l’interazione avveniva attraverso uno schermo con un’immagine di Gesù.
I visitatori sono stati avvertiti che [strong]questa non era una confessione, [/strong]ma [strong]un dialogo sperimentale con un avatar[/strong]. La comunicazione è avvenuta in forma anonima ed è stato vietato condividere informazioni personali.
Nel corso di due mesi, più di [em]mille persone, tra cui turisti provenienti dalla Cina e dal Vietnam, hanno colto l’occasione per porre domande sull’immagine digitale[/em]. Secondo i dati preliminari, circa [strong]due terzi di loro hanno descritto la loro esperienza come spirituale.[/strong]
Le opinioni dei partecipanti erano divise. Alcuni hanno trovato le risposte stimolanti e sorprendentemente penetranti, mentre altri le hanno criticate perché superficiali e ricordano i cliché del calendario. C’era anche chi credeva che fosse impossibile avere [em]una conversazione sincera con una macchina.[/em] Inoltre, [strong]l’iniziativa ha suscitato critiche[/strong] da parte dei rappresentanti delle comunità religiose, soprattutto per [em]l’utilizzo del confessionale e di un’immagine di Gesù[/em].
Gli organizzatori hanno sottolineato di aver testato a fondo il sistema prima del lancio e di aver fornito supporto continuo agli utenti. Tuttavia, non era garantito il controllo completo sulle risposte dell’IA, e questo è stato uno dei motivi per cui il progetto è rimasto un esperimento.
L’uso costante di un avatar, secondo gli organizzatori, è irto di rischi, poiché l’intelligenza artificiale può svolgere interpretazioni incompatibili con gli insegnamenti della Chiesa.
Nonostante i suoi aspetti controversi, [em]il progetto ha dimostrato un crescente interesse per nuove forme di interazione con la religione. [/em]Gli ideatori credono che tali tecnologie [strong]possano diventare uno strumento per il dialogo sul cristianesimo, offrendo alle persone nuovi modi di comprendere la fede[/strong]
L'articolo [url=https://www.redhotcyber.com/post/lai-gesu-digitale-risponde-ai-fedeli-in-100-lingue-lesperimento-in-svizzera-che-fa-discutere/]L’AI Gesù digitale risponde ai fedeli in 100 lingue. L’esperimento in Svizzera che fa Discutere[/url] proviene da [url=https://www.redhotcyber.com/feed]il blog della sicurezza informatica[/url].

2024-10-18 20:00:04 UTC

[img=800x450]https://hackaday.com/wp-content/uploads/2024/10/Controlling-the-QN8066-from-a-Mobile-Phone-1-54-screenshot.png?w=800[/img]
Imagine you’ve got an FM transmitter located some place. Wouldn’t it be mighty convenient if you could control that transmitter remotely? That way, you wouldn’t have to physically attend to it every time you had to change some minor parameters! To that end, [Ricardo Lima Caratti] [url=https://www.youtube.com/watch?v=IFOy-DizVIk]built a rig to do just that[/url].
The build is based around the QN8066—a digital FM transceiver built into a single chip. It’s capable of transmitting and receiving anywhere from 60 MHz to 108 MHz, covering pretty much all global FM stereo radio bands. [Ricardo] paired this chip with an ESP32 for command and control. The ESP32 hosts an HTTP server, allowing the administration of the FM transmitter via a web browser. Parameters like the frequency, audio transmission mode, and Radio Data Service (RDS) information can be controlled in this manner.
It’s a pretty neat little build, and [Ricardo] demonstrates it [url=https://www.youtube.com/watch?v=IFOy-DizVIk]on video[/url] with the radio transmitting some field day content. We’ve seen [url=https://hackaday.com/2014/07/30/a-dead-simple-well-constructed-fm-transmitter/]some other nifty FM transmitters[/url] over the years, too. Video after the break.
[url]https://www.youtube.com/embed/IFOy-DizVIk?feature=oembed[/url][hr][url]https://hackaday.com/2024/10/18/fm-transmitter-remotely-controlled-via-esp32/[/url]
https://hackaday.com/wp-content/uploads/2024/10/Controlling-the-QN8066-from-a-Mobile-Phone-1-54-screenshot.png?w=800