Um bom ponto de partida para tal investigação pode ser as obras de Ostrovsky, dada a preocupação desesperada da liderança do Mossad com os segredos que ele revelou em seu manuscrito e suas esperanças de calar sua boca matando-o. Então decidi reler seu trabalho depois de mais ou menos uma década e com o material de Bergman agora razoavelmente fresco em minha mente.
O livro de Ostrovsky de 1990 tem apenas uma fração do comprimento do volume de Bergman e é escrito em um estilo muito mais casual, embora totalmente sem qualquer uma das copiosas referências de fontes deste último. Grande parte do texto é simplesmente uma narrativa pessoal e, embora ele e Bergman tivessem o Mossad como tema, seu foco esmagador estava em questões de espionagem e nas técnicas de espionagem, em vez dos detalhes de assassinatos específicos, embora um certo número destes últimos tenha sido incluído. Em um nível inteiramente impressionista, o estilo das operações do Mossad descritas parecia bastante semelhante às apresentadas por Bergman, tanto que, se vários incidentes fossem alternados entre os dois livros, duvido que alguém pudesse facilmente dizer a diferença.
Ao avaliar a credibilidade de Ostrovsky, alguns itens menores chamaram minha atenção. Logo no início, ele afirma que aos 14 anos ficou em segundo lugar em Israel em tiro ao alvo e aos 18 foi comissionado como o oficial mais jovem do exército israelense. Essas parecem ser alegações factuais significativas, que, se verdadeiras, ajudariam a explicar os repetidos esforços do Mossad para recrutá-lo, enquanto, se falsas, certamente teriam sido usadas pelos partidários de Israel para desacreditá-lo como mentiroso. Não vi nenhuma indicação de que suas declarações tenham sido contestadas.
Os assassinatos do Mossad foram um foco relativamente menor do livro de Ostrovsky de 1990, mas é interessante comparar esse punhado de exemplos com as muitas centenas de incidentes letais cobertos por Bergman. Algumas das diferenças em detalhes e cobertura parecem seguir um padrão.
Por exemplo, o capítulo de abertura de Ostrovsky descreveu os meios sutis pelos quais Israel furou a segurança do projeto de armas nucleares de Saddam Hussein no final dos anos 1970, sabotando com sucesso seu equipamento, assassinando seus cientistas e, eventualmente, destruindo o reator concluído em um ousado bombardeio de 1981. Como parte desse esforço, eles atraíram um de seus principais físicos para Paris e, depois de não conseguir recrutar o cientista, o mataram. Bergman dedica uma ou duas páginas ao mesmo incidente, mas não menciona que a prostituta francesa que involuntariamente fazia parte de seu esquema também foi morta no mês seguinte, depois que ela ficou com medo do que havia acontecido e contatou a polícia. É de se perguntar se vários outros assassinatos colaterais de europeus e americanos acidentalmente envolvidos nesses eventos mortais também podem ter sido cuidadosamente apagados da narrativa originada do Mossad de Bergman.
Um exemplo ainda mais óbvio vem muito mais tarde no livro de Ostrovsky, quando ele descreve como o Mossad ficou alarmado ao descobrir que Arafat estava tentando abrir negociações de paz com Israel em 1981 e logo assassinou o alto funcionário da OLP designado para essa tarefa. Este incidente está ausente no livro de Bergman, apesar de seu catálogo abrangente de vítimas muito menos significativas do Mossad.
Um dos assassinatos mais notórios em solo americano ocorreu em 1976, quando a explosão de um carro-bomba no coração de Washington D.C. tirou a vida do ex-ministro das Relações Exteriores chileno exilado Orlando Letelier e seu jovem assistente americano. O serviço secreto chileno logo foi considerado responsável, e um grande escândalo internacional estourou, especialmente porque os chilenos já haviam começado a liquidar vários outros oponentes percebidos em toda a América Latina. Ostrovsky explica como o Mossad treinou os chilenos em tais técnicas de assassinato como parte de um complexo acordo de venda de armas, mas Bergman não faz menção a essa história.
Uma das principais figuras do Mossad na narrativa de Bergman é Mike Harari, que passou cerca de quinze anos ocupando cargos seniores em sua divisão de assassinatos e, de acordo com o índice, seu nome aparece em mais de 50 páginas diferentes. O autor geralmente retrata Harari sob uma luz transparente, enquanto admite seu papel central no infame Caso Lillehammer, no qual seus agentes mataram um garçom marroquino totalmente inocente que vivia em uma cidade norueguesa por meio de um caso de identidade trocada, um assassinato que resultou na condenação e prisão de vários agentes do Mossad e graves danos à reputação internacional de Israel. Em contraste, Ostrovsky retrata Harari como um indivíduo profundamente corrupto, que após sua aposentadoria se envolveu fortemente no tráfico internacional de drogas e serviu como um dos principais capangas do notório ditador panamenho Manuel Noriega. Depois que Noriega caiu, o novo governo apoiado pelos americanos anunciou alegremente a prisão de Harari, mas o ex-oficial do Mossad de alguma forma conseguiu escapar de volta para Israel, enquanto seu ex-chefe recebeu uma sentença de trinta anos numa prisão federal americana.
Condutas financeiras e sexuais inapropriadas generalizadas dentro da hierarquia do Mossad foi um tema recorrente em toda a narrativa de Ostrovsky, e suas histórias parecem bastante críveis. Israel foi fundado com base em princípios socialistas estritos e estes ainda dominavam durante a década de 1980, de modo que os funcionários do governo geralmente recebiam uma mera ninharia. Por exemplo, os oficiais do Mossad ganhavam entre US$ 500 e US$ 1.500 por mês, dependendo de sua posição, enquanto controlavam orçamentos operacionais muito maiores e tomavam decisões potencialmente no valor de milhões para as partes interessadas, uma situação que obviamente pode levar a sérias tentações. Ostrovsky observa que, embora um de seus superiores tenha passado toda a sua carreira trabalhando para o governo com esse tipo de salário escasso, ele de alguma forma conseguiu adquirir uma enorme propriedade privada, toda completa com sua própria pequena floresta. Minha impressão é que, embora os agentes de inteligência nos Estados Unidos possam muitas vezes ter carreiras privadas lucrativas depois de se aposentarem, qualquer agente que se tornou visivelmente rico enquanto ainda trabalhava para a CIA teria sérios problemas com a justiça.
Ostrovsky também ficou perturbado com os outros tipos de improbidade que afirma ter encontrado. Ele e seus colegas estagiários supostamente descobriram que sua alta liderança às vezes encenava orgias sexuais tarde da noite nas áreas seguras das instalações oficiais de treinamento, enquanto o adultério era desenfreado dentro do Mossad, especialmente envolvendo oficiais supervisores e as esposas dos agentes que eles tinham em campo. O ex-primeiro-ministro moderado Yitzhak Rabin era amplamente odiado na organização e um oficial do Mossad regularmente se gabava de ter derrubado pessoalmente o governo de Rabin em 1976, divulgando uma pequena violação dos regulamentos financeiros. Isso prenuncia a sugestão muito mais séria de Bergman sobre as circunstâncias muito suspeitas por trás do assassinato de Rabin duas décadas depois.
Ostrovsky enfatizou a natureza notável do Mossad como organização, especialmente quando comparado aos seus pares do final da Guerra Fria que serviam às duas superpotências. A KGB tinha 250.000 funcionários em todo o mundo e a CIA dezenas de milhares, mas toda a equipe do Mossad mal chegava a 1.200, incluindo secretárias e pessoal de limpeza. Enquanto a KGB implantou um exército de 15.000 oficiais, o Mossad operou com apenas 30 a 35.
Essa eficiência surpreendente foi possível graças à forte dependência do Mossad de uma enorme rede de leais voluntários judeus “ajudantes” ou sayanim espalhados por todo o mundo, que poderiam ser chamados a qualquer momento para ajudar em uma operação de espionagem ou assassinato, emprestar imediatamente grandes somas de dinheiro ou fornecer casas seguras, escritórios ou equipamentos. Só Londres continha cerca de 7.000 desses indivíduos, com o total mundial certamente chegando a muitas dezenas ou mesmo centenas de milhares. Apenas judeus de sangue puro eram considerados elegíveis para esse papel, e Ostrovsky expressa dúvidas consideráveis sobre um sistema que parecia confirmar tão fortemente todas as acusações tradicionais de que os judeus funcionavam como um “estado dentro de um estado”, com muitos deles sendo desleais ao país em que possuíam sua cidadania. Enquanto isso, o termo sayanim não aparece em nenhum lugar no índice de 27 páginas de Bergman, e quase não há menção de seu uso em seu texto, embora Ostrovsky argumente plausivelmente que o sistema era absolutamente central para a eficiência operacional do Mossad.
Ostrovsky também retrata claramente o total desprezo que muitos oficiais do Mossad expressaram em relação a seus supostos aliados nos outros serviços de inteligência ocidentais, tentando enganar seus supostos parceiros a cada passo e pegando o máximo que podiam enquanto davam o mínimo possível em troca. Ele descreve o que parece ser um grau notável de ódio absoluto, quase xenofobia, contra todos os não-judeus e seus líderes, por mais amigáveis que sejam. Por exemplo, Margaret Thatcher foi amplamente considerada uma das primeiras-ministras mais pró-judaicas e pró-Israel da história britânica, enchendo seu gabinete com membros dessa pequena minoria de 0,5% e elogiando regularmente o pequeno e corajoso Israel como uma rara democracia do Oriente Médio. No entanto, os membros do Mossad a odiavam profundamente, geralmente se referiam a ela como “a vadia” e estavam convencidos de que ela era antissemita.
Se os gentios europeus eram objetos regulares de ódio, os povos de outras partes menos desenvolvidas do mundo eram frequentemente ridicularizados em termos duramente racialistas, com os aliados de Israel do Terceiro Mundo às vezes casualmente descritos como “macacos” que “não fazia muito tempo que haviam descido das árvores”.
Ocasionalmente, essa arrogância extrema arriscava um desastre diplomático, como sugerido por uma vinheta divertida. Durante a década de 1980, houve uma amarga guerra civil no Sri Lanka entre cingaleses e tâmeis, que também atraiu um contingente militar da vizinha Índia. A certa altura, o Mossad estava treinando simultaneamente contingentes de forças especiais de todas essas três forças mutuamente hostis ao mesmo tempo e na mesma instalação, de modo que eles quase se encontraram, o que certamente teria produzido um enorme olho roxo diplomático para Israel.
O autor descreve sua crescente desilusão com uma organização que ele alegou estar sujeita a desonestidade e a facções internas desenfreadas. Ele também estava cada vez mais preocupado com os sentimentos de extrema direita que pareciam permear tanto o Mossad, levando-o a se perguntar se não estava se tornando uma séria ameaça à democracia israelense e à própria sobrevivência do país. De acordo com seu relato, ele foi injustamente feito de bode expiatório por uma missão fracassada e, acreditando que sua vida estava em risco, ele fugiu de Israel com sua esposa e voltou para sua cidade natal no Canadá.
Depois de decidir escrever seu livro, Ostrovsky recrutou como co-autora Claire Hoy, uma proeminente jornalista política canadense, e apesar da tremenda pressão de Israel e seus partidários, seu projeto foi bem-sucedido, com o livro se tornando um grande best-seller internacional, passando nove semanas em primeiro lugar da lista do New York Times e logo tendo mais de um milhão de cópias impressas.
Embora Hoy tenha passado 25 anos como um escritor de grande sucesso e este projeto de livro tenha sido de longe seu maior triunfo editorial, não muito tempo depois ele estava financeiramente falido e sendo alvo de ridicularização generalizada da mídia, tendo sofrido o tipo de infortúnio pessoal que tantas vezes parece ocorrer com aqueles que criticam Israel ou as atividades judaicas. Talvez como consequência, quando Ostrovsky publicou sua sequência de 1994, The Other Side of Deception, nenhum co-autor foi incluído.