La contienda, conocida como "El Combate del Siglo", fue una salvajada sin precedentes. Un Ali envalentonado salió a por todas y dominó los primeros asaltos. Poco a poco, Frazier fue encontrando cómo hacerse con el control y vapuleó a Ali durante casi todo el combate. Frazier ignoraba los golpes con que Ali trataba de mantenerlo a raya y se acercaba a Ali para poder hacerle daño en distancias cortas. Estaba decidido a entrar y, en cada intento, entraba y conseguía infligir más daño del que recibía.
Al final, Ali tuvo un leve resurgimiento que fue aplastado por Frazier en el último asalto, en el que Ali llegó incluso a caer. Se dieron de lo lindo durante 15 brutales asaltos y la decisión de quién había ganado correspondería al jurado, que decidió por unanimidad que Frazier había sido mejor.