De Israëlische politie heeft kardinaal Pierbattista Pizzaballa verboden de mis op Palmzondag te vieren in de Heilige Grafkerk in Jeruzalem. Volgens de lokale autoriteiten was die bijeenkomst te gevaarlijk vanwege de oorlog met Iran. Alle heiligdommen in de Oude Stad zijn volgens de politie gesloten. De Rooms-Katholieke Kerk neemt het incident hoog op.
Het Latijnse patriarchaat van Jeruzalem spreekt van een "fundamenteel gebrekkig besluit" en een "extreme" inbreuk op het recht op het houden religieuze bijeenkomsten.
Volgens de verklaring is het al eeuwen niet meer voorgekomen dat kerkelijke leiders geen mis mochten vieren in de Heilige Grafkerk op Palmzondag.
Op weg naar kerk tegengehouden
Pizzaballa, die vorig jaar werd gezien als grote kanshebber om de nieuwe paus te worden, werd tegengehouden door agenten toen hij op weg was naar de kerk in de Oude Stad. Hij werd samen met een andere hoge geestelijke weggestuurd. Pizzaballa is naast kardinaal ook de Latijnse patriarch van Jeruzalem.
"Dit incident vormt een ernstig precedent en negeert de gevoeligheid van miljarden mensen over de hele wereld die in deze week naar Jeruzalem kijken."
Op Palmpasen vieren Christenen de intocht van Jezus in Jeruzalem. De dag markeert het begin van de Goede Week, met Witte Donderdag, Goede Vrijdag, Stille Zaterdag en vervolgens Pasen.
Brokstukken van Iraanse raketten
Israël benadrukt dat recent in de Oude Stad brokstukken van Iraanse raketten zijn neergekomen. "Bij één aanval kwamen fragmenten van een raket op honderden meters van de Heilige Grafkerk terecht", zegt het kantoor van premier Netanyahu in een reactie.
Ook andere religieuze bijeenkomsten in de Oude Stad zijn om veiligheidsredenen geschrapt. Alleen kleinere religieuze diensten in kerken, synagogen en moskeeën in andere delen van de stad zijn toegestaan, https://www.politico.com/news/2026/03/29/jerusalem-heads-into-subdued-passover-and-easter-under-shadow-of-iran-war-00849549, mits er een schuilkelder of -plek in de buurt is.
'Geen kwaadaardige intentie'
Het oude centrum van de stad is moeilijk bereikbaar voor ambulances, zei de politie eerder op de dag. Alles bij elkaar is het te gevaarlijk om de mis door te laten gaan volgens de autoriteiten. "Er is geen enkele kwaadaardige intentie, alleen maar bezorgdheid over zijn veiligheid", zegt Netanyahu over Pizzaballa.
Volgens het patriarchaat is het besluit echter onredelijk en buitenproportioneel. Ook in het buitenland heeft het incident tot ophef geleid. Zo heeft de Franse president Macron het besluit van Israëlische politie in een verklaring op sociale media veroordeeld.
Correspondent Vaticaan Andrea Vreede:
"Het incident vandaag is tekenend voor de verslechterde verhoudingen tussen Israël en de Rooms-Katholieke Kerk. Kardinaal Pizzaballa heeft het beleid van Israël in Gaza vele malen krachtig veroordeeld.
Onder de impulsieve en weinig diplomatieke paus Franciscus waren de betrekkingen tussen Israël en de Heilige Stoel zwaar onder druk komen te staan. Paus Leo XIV en zijn diplomatieke dienst hebben vanaf het begin van zijn pausschap geprobeerd de banden weer aan te halen. Maar er bleven momenten van spanning, zoals bij het bezoek van de Israëlische president Herzog aan het Vaticaan. Toen zijn achter de schermen harde woorden gevallen.
Het incident van vandaag laat zien hoe wankel de verhoudingen zijn. Dat weet ook paus Leo XIV. Vandaag nog vroeg hij in zijn Angelusboodschap om meer vrijheid voor christenen in het Midden-Oosten om hun religie in alle vrijheid te kunnen beleven."
https://nos.nl/l/2608303